三題噺：馬・カメラ・Python

仙台青葉城趾に政宗の騎馬像がある。常歩の馬に乗っている政宗像である。
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一方、お隣の山形県には最上義光の騎馬像がある。こちらはレヴァード姿の馬に騎乗している像である。
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窪徳忠著「道教の神々」を読んでいると道教では実に様々な神が登場してきる。その多くが現在でも民間信仰の対象になっている。その数は三百種類に達すると言われている。一方、日本の歴史に中で登場する神々の数を数えた人がいる。それによれば日本の神々は、地域の神、農業関係の神、山の神、漁の神など二十五項目、四百十二種もあるという。
不思議なのは今に生きるわれわれはその多くを知らないことだ。近くの神社があってもその神社にどんな神々が祭られているか殆ど気にしない。

馬の調教は”長い調馬索を持ち大きな円周の中心に立って馬を円周に沿って走らせる”。このような風景を良く見かける。こと調教では馬の基本的な歩様、常歩、速歩、駈歩をリズム良く走れるように調教する。
面白い調教として、「徒手調教」(work in hand)がある。これはトレーナーは短めな調馬索を持ち馬と一緒に走る。もちろん馬は鞍もサイドレイン（固定手綱）も着けている。この調教スタイルはレバートやカプリオールなど馬が地上を離れて浮遊する部分を含む演技の訓練で見られる。この徒手調教は二本の柱の間に馬を固定して行われることもある。このよな古典馬術の訓練は今では見たことがないが、絵画などに描かれている。以下の画像はJulius von Blassの油絵「スペイン乗馬学校の朝練」であるが、左の方に二本の柱の間ど訓練している馬が見える。
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昨日は天気がよかったので自転車で駅裏のホースギャラリー・チモシーに行ってみた。そこで珍しい馬の置物をみた。それがDala horseである。これはスエーデンの民芸品で、”幸福を呼び込む”馬として知られているものである。
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スエーデンのDalama地方の民芸品で日本のこけしと同じような子どものおもちゃが起源であるらしい。木彫りであるが、ペイントの仕方が独特で、刷毛の表・裏に別カラーの顔料を着けて一気にペイントするらしい。この方法は今も使われていて、発明者はErik Eriksonという人物で、６０歳でアメリカに移民してネブラスカの小さい教会に埋葬された（buried at Bega Cemetery in　Stanton County Nebraska, outside of Norfolk.）と言う話である。ノーフォークには大きなライブ・ストックがあり一度見学したことがあった、懐かしい場所である。

約５０００万年前に地球が急激に温暖化したが、生き物はどうこれに対処したか。
こんな問題に対する新事実が発見された。新聞によれば、米フロリダ大学の研究チームは当時の馬の化石からこの時代の馬の生き方を再現してみた。
この温暖化の時期は温暖化極大期（PETM）とよばれ、大気中のCO2が、地球上の火山活動の活発化によって増加して温暖化が急激になった。この時期の馬の化石は極めて小型で、体重にして3.9キロしかないことがわかった。
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一般に温度の高い環境では動物は小型化する。これは「ベルグマン法則」というが、今回に発見もその実例である。

現生のウマは全て、祖先をたどると１６万年ほど前に生きていた雌にたどり着くそうだ。
欧米の研究グループが世界各地にすむウマのDNAを調べた結果だ。アジア、ヨーロッパ、アメリカの各地にすむウマ８３匹のミトコンドリアDNAの塩基配列を調べ、比較した。ミトコンドリアDNAは母親のものだけが子どもに伝わるため、母系の系列を調べることができる。
結果は、この８３匹のDNAは１８系統に分類された。これを１つ纏めようつすると１６～１３万年が必要になる。だから１６万年あたりまで遡ると一頭に雌ウマにたどり着く。
ウマ科の動物は数千万年まえにこの地上に出現したと思われているが、氷河期を乗り切ったウマは多くないので８３頭の出発は割と最近になっているとの由。また、１８系統への分岐が８～５千年まえに集中していることは、家畜化とに関連もあるかもしれないとしている。
家畜化されたウマは形態や地域かた四つのタイプに分類されているが、この分類と今回の結果との関係には興味がある。

成瀬宇平箸「魚料理のサイエンス」にあった言葉：「鱈は馬の鼻息で煮える」である。鱈は冬の魚で北国（北海道や東北地方の日本海や太平洋）で獲れる。身肉が身割れしやすいので簡単に火が通るので上の諺が出てくる。この身割れの原因は筋肉のブロックを包んでいる筋節という結合組織からくるそうだ。この結合組織はコラーゲンとエラスチンからなるが、鱈の場合はエラスチンが多い。コラーゲンは加熱するとゼラチンになるが、エラスチンはそのまま残る。またこれ以外のタンパク質は加熱で凝固するのでブロック間に隙間ができる。これが身割れである。
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馬の鼻息ねー。確かに凄いよね。

以前にこのブログで「戦争に征った馬たち」を紹介した。
仙台市博物館の手前の広場にも軍馬の慰霊碑がある。
碑文には
「昭和６年９月１８日以降無言ノ戰士トシテ満洲事変變ニ参加セシ第２師團下諸部隊戰病死馬８７頭ノ霊ヲ合祀ス」とある。
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新聞にラクダの競走の記事があった。
ラクダはどんな歩様（gait）で走るのか興味があったので調べてみた。
基本的な歩様（gait）は側対歩（pace）である。左の前肢と後肢を同時に動かし、次に右の前肢と後肢を動かす。二拍子であるので速歩であるが、馬などの斜対歩（trot）とは対照的である。速度は670メートル毎分と馬の速歩（220メートル毎分）よりずっと速い。この値は馬の駈歩（330メートル毎分）よりも速い。持久力もかなりあって15～20時間かけて150ｋｍもの距離を移動できる。

高等馬術の演技の一つにレヴァード（Levade）がある。
ヴァードでは前肢を折り曲げて、低くした後肢の飛節に馬体を載せる体勢で数秒間静止の状態をとる。多くの乗馬記念碑ではこのようなスタイルの馬や騎乗者のものが多い。例としては、ウイーンのヘルデンプラッツ（Heldenplatz）にたっているサヴォイ（Savoy）のユージン皇太子（Prince Eugene）の像がある。嘗ては、馬の前肢も後肢も空中にするレヴァードは乗馬学校や騎乗者に課せられた課題の一つであった。このような体勢の馬は多くの銅版画や絵画でみることができる。今ではこのレヴァードの生の演技はスペイン乗馬学校でのみ見ることができる。
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