久しぶりに眺めたNew Scientistsにあった話題。
青銅器時代の初期（いまから4500年前ごろ）にシリアの人々は野生ロバ（英語ではass）と家畜化されたロバ（英語ではdonkey）との雑種をロバの品種改良の一環として行っていたことが分かったという話である。
考古学的な発掘でこの地方の豪族の墓から馬属の全身骨格がたくさん見つかった。この地方に馬が導入されたのはこの時期より500年後のことであることが分かっているので、この全身骨格は何だということになった。
パリ大学の研究者たちはこれらの骨のDNA解析からこれらの馬属は家畜化されたロバ（donkey）と野生ロバ（ass）との雑種であることを突き止めた。研究者たちはこの雑種はより強靭でより速く走る家畜ロバの生産が目的だったのではとみている。
この地方に馬が導入されると上のようなロバの品種改良は終わってしまった。