「香料の道：鼻と舌：西東」（山田憲太郎著）という面白い本がある。
われわれの身のまわりには実に様々な香料が使われており、使っている。この本はその香料の歴史を東西世界の規模で叙述したものである。
人類の歴史に登場する最初の香料は「乳香」と「没薬（もつやく）」である。何れも南アラビア、東アフリカで採取される芳香ゴム樹脂である。
人類は香料を「焚香料（incense）」、「化粧料（cosmetics）」そして「香辛料（spices）」として使ってきたが、乳香は焚香料であり、没薬は化粧料の用途が大きい。没薬（もつやく）の「没」は苦味（ビッター）を表す漢字であり、その名前からして没薬は苦い。薬としても使われていた。