「朱子の自然学」（山田慶児著）によれば朱子（朱熹（しゅき））は朱子学の大成者であるが自然現象にも並々ならぬ関心を示していたという。ここでは当時天文暦の精度をきめた日食・月食の現象としての理解を紹介したい。
太陽も月も仮想的な天球上を動いているが、
「会合するとき太陽と月はその黄道と赤道（月道のまちがい）の十字路の交点で互いに出くわす。望のとき月と太陽がちょうど向かい合う。太陽な朔に食するわけは月はいつも下にあり太陽はいつも上にある。下のほうにある月に太陽が遮られる。望のときに月が食するのはむろん陰がに陽に対応すからだ。」
これは朱子の晩年の発言で弟子の沈燗の記録による。当時は月は自ら光を発しているものではないことは知られていた。天球上の月と軌道と太陽の軌道の交点のところに両天体があり、二枚の紙が重なるようになる。月が下になり太陽が上になるのを下から見る。これが日食という現象であるとという合理的な説明を朱子はしている。月食の説明は極めて思弁的説明に終わっている。
「常用暦」はこよみである。一方「天文暦」は天体現象、特に日食、月食の日時を記述したものである。特に中国や日本の古代・中世では日食の予測は重要であった。近世においても暦の精度を測る上でこの予測が使われた。
仙台では桜の開花が早かったので他に草花の開花も早いのではと思っていたが、やはり早く例年花を写真に撮っている米ケ袋の花桃をもう咲いていた。
2023年の最後に撮ったさくらである。今年はさくらの開花も早く、咲いたとおもったらサッサと終わってしまった。
いつもは野草園や近くの野山にカタクリを探しに行くが、近くで咲いたカタクリである。
上の句にまつわる小話でそれを聞いた父親が「梯子があれば屋根に上がって取ってやれるんだが、生憎梯子がないなあ」。満月の月は一段と大きく見え近くに感じられる。
不思議なことにあれほど精緻な暦を作った近世の日本の天文学では天体までの距離が問題となったことがない。先日「朱子の自然学」（山田慶児著）を読んだが、12世紀の中国の天文学においても天体まで距離は問題とされなかったという。なぜか？
今年の仙台の桜は４月の初めに満開を迎えた。写真もそれなりに撮った。
写真ギャラリーに纏めておいた。
東北大学片平キャンパスのさくらが咲いた。三月」中のさくらの開花だ。
写真を載せておく：
